多伦多——当你想象多伦多猛龙队球员的形象、打法风格、以及他们身上所体现的气质时，脑海中会浮现出几个画面：凯尔·洛瑞的坚韧，斯科蒂·巴恩斯的全面，以及科林·默里-博伊尔斯那种不惜一切代价赢球的防守韧性。

　　从这个角度看，科怀·伦纳德一直是最能代表猛龙队特点的超级巨星。在猛龙队，张扬与浮华并不重要，务实与强硬才是核心——而这恰恰是伦纳德多年来最擅长的球风。

　　因此，当2019年的冠军成员重返多伦多时，防守再次成为猛龙队的标志，也就顺理成章了。

　　“我们会再次成为联盟前五的防守球队，”主教练达科·拉贾科维奇在周一媒体日上断言。

　　这个目标并非痴人说梦，但他或许还有些低估了球队——以及他自己。

　　在他的执教下，猛龙队的防守效率从2023-24赛季（他执教首季）的联盟第26位，提升到2024-25赛季的第17位，最终在去年跃升至联盟第五，防守效率值为113.0。

　　想要超越俄克拉荷马城雷霆队（上赛季防守效率107.7，排名第一）绝非易事。但考虑到猛龙队拥有巴恩斯领衔、伦纳德紧跟其后，以及众多实力派球员的支撑，相比前几个赛季的大幅跃升，今年再爬升四个名次应该并不太难。

　　至少巴恩斯是这么认为的。

　　“会很可怕，”巴恩斯谈到他对猛龙队本赛季防守表现的看法时说，“我们在防守端可以变得非常危险。只看我们的阵容配置，我们有脚步移动出色的球员，能从全场紧逼开始施压。从94英尺（全场）就开始，贯穿整场比赛。我们有很多能防守的球员，会尝试各种不同的防守策略，看看哪种效果最好。”

　　激励巴恩斯在防守端再上一个台阶的，是去年NBA颁奖典礼上他受到的冷落。

　　尽管他职业生涯五年首次入选了NBA最佳防守阵容，但只能屈居第二阵容。而他的防守胜利贡献值（4.5）排名联盟第三，防守真实正负值（2.3）排名第六，还贡献了一连串压哨封盖的高光集锦。

　　在拉贾科维奇看来，第二阵容的待遇“不公平——他理应入选最佳防守阵容一阵”。但对于巴恩斯来说，这与其说是公平与否的问题，不如说是一种不尊重。

　　“我觉得我……我知道自己是世界上最好的防守球员之一，”他自信地说道，语气中带着你期待从球队头号核心身上看到的那种坚定，“我想说出自己真正的感受。没能入选一阵，我觉得有点不受尊重。我今年肯定会进入一阵，这话我说到做到。”

　　这不再是“感觉”的问题，而是要有十足的把握——他们不仅能与任何球队抗衡，还能在任何夜晚击败任何球队。而这一切都始于防守。

　　“这会非常可怕，”巴恩斯说。

　　我想参与其中，纽约，纽约

　　问问德马尔·德罗赞就知道，看着自己帮助建立的球队在没有你的情况下夺冠，那种滋味绝不好受。

　　虽然不完全是一对一的情况——毕竟RJ·巴雷特和伊曼纽尔·奎克利已经离开纽约两三年了——但对于这两位曾经的“大苹果城”兄弟来说，看着尼克斯队历经53年等待终于翻过那座大山，心中滋味可能五味杂陈。

　　但巴雷特和奎克利并没有怨气，反而有一种自豪感——他们用自己的方式，为曼哈顿的游行乐队再次奏响鼓点出了一份力。

　　“我在那边还有很多朋友，所以，你知道，我为他们感到高兴，”巴雷特谈到尼克斯队夺得NBA总冠军时说，“而且，当我被选中时，那支球队还很糟糕。后来我随队进了两次季后赛，所以我确实为他们走到今天这一步做出了小小的贡献，对此我感到有些骄傲。市长还提到了我和奎克利，所以能参与其中让我挺有成就感的。”

　　奎克利补充道：“我只是个篮球迷，仅此而已。所以能看到高水平的篮球比赛（令人兴奋）。我和他们中的很多人一起打了三四年球。看到他们的努力……终于有了回报。你看着他们日复一日地训练，这让我自己的雄心也一直很高涨，因为你永远不知道什么时候会轮到你。所以你每天都必须继续投入工作。”

　　好吧，考虑到猛龙队今年的期望——由总经理鲍比·韦伯斯特、拉贾科维奇以及多伦多的双星伦纳德和巴恩斯共同勾勒——很可能今年就是轮到他们的时刻了。

　　去年五月因伤缺席了首轮对阵骑士队系列赛的奎克利，今年夏天重点打磨了自己的内线得分技巧，试图找到更好的突破角度，为自己偏重外线的打法增添更多层次。

　　而巴雷特今年夏天没有参加加拿大男篮成年队，但他采取了更全面的方式来提升自己。进入NBA第八个赛季，他相信自己有能力影响比赛胜负，但他觉得还有更多潜力可挖，尤其是在目睹纽约打破了那层天花板之后。

　　“看到尼克斯队的表现，确实激励了我要在这里把事情做成，”巴雷特说，“我觉得我们是一支不错的球队，而且开始积累足够的经验来实现目标。”

　　总有成长空间

　　交易得到伦纳德是一次孤注一掷的行动，强行打开了一扇夺冠窗口。但这并不意味着猛龙队已经是一支成品球队了。

　　从年龄结构来看，猛龙队分布很广。伦纳德理论上已经过了巅峰期，即将进入35岁的赛季——但他上赛季MVP级别的表现似乎并不认同这一点；雅各布·珀尔特尔则正式迈过了30岁的门槛；巴雷特（26岁）和奎克利（27岁）正值当打之年；巴恩斯（25岁）刚刚步入巅峰期；而年轻球员默里-博伊尔斯、贾科比·沃尔特和艾伦·格雷夫斯则是下一批生力军。

　　尽管存在代际差异，但在拉贾科维奇眼中，无论年龄大小，无论争冠压力多大，都有成长的空间。

　　“真正让我兴奋的是球队中每个球员的成长，”拉贾科维奇明确表示，伦纳德并非唯一的驱动力，“贾马尔（谢德）、奎克利、RJ——你在季后赛中看到了他的进步，我们期待他继续前进——CMB（默里-博伊尔斯），我们引进了艾伦·格雷夫斯，他在防守端极具破坏力，擅长抢断。当雅克（珀尔特尔）健康时，他在场上能给我们的防守带来巨大帮助。我认为今年夏天看了贾米森·巴特尔的表现，他进步了很多。贾科比·沃尔特是一名经过验证的防守型球员。

　　“如你所见，不是某一个球员能改变一切，而是所有人的共同贡献。”

　　多伦多的每个人今年夏天都付出了努力。默里-博伊尔斯提升了投篮和进攻技巧；珀尔特尔在伤病名单上进进出出一个赛季后，重点加强了体能训练；据拉贾科维奇透露，沃尔特“跳过了腿部训练，但手臂训练一次没落”，还增加了10磅肌肉。甚至连拉贾科维奇自己也在埋头苦干，以身作则减掉了10磅体重。

　　“我认为，拥有这些年……真正培养出这里现有的每个人——把他们变成现在这样的球员，让他们获得自信——这帮助我们走到了现在的位置，”珀尔特尔谈到过去和现在发展的重要性时说，“这是一个过程，我很高兴我们现在处于一个有望收获劳动成果的境地……期望值很高，但我们对此感到兴奋。”

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